這七個行星大小和質量都類似地球，幾乎確定是岩石星球，而且有三個處於適居帶，也就是溫度適中，擁有孕育生命的海洋，能讓水保持穩定液態，不致於熱得蒸發或冷得凍結。
這顆代號Trappist-1的紅矮星光度很暗，使天文學家能夠分析每一個行星的台灣電動床工廠大氣，尋找當地有生物活動的化學標記。美國太空總署主管說，如果大氣條件適當，這些行星中任何一個都可能有如何登記公司水。新發現更證明，銀河系可能擁有幾百億個類似地球的星球，遠多於過去想像。
40光年遠 太空船要飛70萬年
以天文學而言，這個距離地球四十光年的星系算是不遠，但可別高興得太早：因為四十光年相當於三百七十八兆公里，正以時速六萬兩千公里脫離太陽系的「航海家一號」（Voyager 1）是目前人類最快的飛行器，但只有光速的一萬七千分之一。換言之，一光年的距離，「航海家一號」要飛一萬七千年，四十光年的距離要飛七十萬年。因此，以目前人類的科技，不太可能派太空船前往探測。
比利時列日大學台中公司登記教授季隆的團隊二○一○年開始用天文望遠鏡觀測Trappist-1恆星。這顆「超冷」紅矮星質量只有太陽的百分之八。如果太陽有如籃球大小，Trappist-1就只有壘球大小。
季隆團隊以「凌日變光觀測法」偵測從地球上看不到的系外行星，這種方法是利用行星從其恆星和觀測望遠鏡之間通過，使恆星光度些微變暗。他們去年宣布發現三顆行星，並懷疑這個星系還有更多行星。該團隊借用美國史匹哲天文望遠鏡，經過廿天觀測，總共觀察到七個不同行星造成的卅四次凌日變光。這些行星的公轉周期最短為一點五天，最長約廿天。
Trappist-1星系七個行星運行軌道都非常接近恆星，最外圍行星與恆星的距離，比太陽與水星的距離還近。因此紅矮星雖然光度暗淡，卻仍可能為其行星提供足夠熱氣，以支撐生命存在，其行星溫度可能在攝氏零度到一百度之間。
季隆團隊已開始分析這些行星的大氣化學組成，以判斷是否有生命存在。
留言列表
